Short "Stirling"

Le Short Stirling fut le premier bombardier lourd monoplan quadrimoteur à combattre dans la R.A.F. Malheureusement, il était sous-motorisé, ce qui était presque normal avec un poids en charge de 31 tonnes en 1939. Heureusement pour son équipage, le Stirling se révéla assez maniable, et avec huit mitrailleuses de 7,7mm, il possédait un armement défensif respectable. Il effectua sa première mission les 10 et 11 février 1941 en bombardant Berlin. Le 20 mai 1942, il participa à un raid de 1000 bombardiers. Capable d'encaisser de durs coups, il ramènera souvent ses équipages à bon port. Deux Victoria Cross seront remises à des pilotes de Sterling, le sergent R.H. Middleton de l'escadrille 149 et le sergent A.L. Aaron de l'escadrille 218, tous les deux durant un raid en Italie du Nord. 2375 Sterling furent construits pendant la deuxième guerre mondiale. Le Stirling fut retiré du service en 1943. Il ne pouvait pas voler aussi haut que les nouveaux Lancaster et Halifax, et sa petite soute à bombes ne pouvait pas convenir pour les bombes toujours plus grosses que la RAF employait. Le dernier bombardement d'un Stirling eut lieu en 1944. Le Stirling Mk IV fut désarmé et reconfiguré en avion de transport et en tracteur de planeur, et il fit un bon travail lors des assauts de planeur du Débarquement. Le succès fut tel que Short décida de construire le Mk V uniquement comme avion de transport. Une tourelle installée dans le prolongement de la dérive et un nez redessiné de façon plus aérodynamique, qui servait comme soute additionnelle, faisaient partie des modifications. Le Stirling Mk V pouvait transporter 24 hommes avec leur équipement. Les premiers Mk V entrèrent en service dans le Squadron 46 du Transport Command en Février 1945.

Le Short Stirling était équipé de 4 moteurs Bristol Hercules XVI de 14 Cylindres en étoile de 1 650 Cv chacun, lui permettant d'atteindre la vitesse de 435 km/h pour un plafond opérationnel maximum de 5 180 m.

Sa longueur était de 26,60 m pour une envergure de 30,20 m, une masse à vide de 21,300 t et une masse maximale en charge de 31,750 t.

Son armement était composé de 8 mitrailleuses de 7,7 mm et de 6 350 kg de bombes.